¿Qué es el Neurofeedback?

El Neurofeedback es una técnica que permite conocer el funcionamiento cerebral del individuo y, por tanto, corregir los desajustes y patrones menos adaptativos, de forma totalmente inocua, mediante un entrenamiento donde el paciente acabará siendo capaz de regularse a sí mismo.
Como la propia palabra indica, se trata de un sistema de “feedback” (retroalimentación). ¿Qué quiere decir esto?
La información de la actividad cerebral se obtiene mediante la colocación de unos sensores en el cuero cabelludo, a través de los cuales se registran en tiempo real los patrones eléctricos de las ondas cerebrales (semejante a cuando un médico escucha el latido del corazón desde la superficie de la piel).
Se trata de una técnica no invasiva e indolora (no se aplica ninguna corriente eléctrica), que busca obtener la mayor eficiencia y efectividad posible en nuestro funcionamiento cerebral. El procedimiento consta de tres fases: una evaluación inicial, un periodo de entrenamiento posterior y una fase de seguimiento.

Evaluación previa al entrenamiento

Para conseguir un resultado exitoso es de gran importancia realizar una evaluación previa, que permita conocer las condiciones iniciales y así diseñar un entrenamiento individualizado y personalizado en función de los patrones de ondas cerebrales y los síntomas específicos de cada persona. No todas las personas necesitan un entrenamiento de las mismas regiones del cerebro ni tendrán los mismos objetivos. En algunos casos, por ejemplo, será necesario aprender a incrementar la amplitud de las ondas de un área específica, mientras que en otros, se precisará disminuirla en otra área.

La valoración inicial incluirá la exploración y registro de la información clínica necesaria, así como la medición de la actividad eléctrica del cerebro. El procedimiento para esta medición consiste en la colocación de un gorro especial que analiza 19 regiones estratégicas en el cerebro, de manera que el terapeuta obtenga la mayor cantidad de información posible sobre la actividad de las diversas regiones del cerebro. Los sensores detectan los patrones de las ondas cerebrales y los trasmiten a un sistema computarizado que los registra. La información obtenida a través de este mapeo permitirá determinar de manera objetiva el funcionamiento de las diferentes zonas, de tal forma que podamos dirigir las sesiones de entrenamiento posterior al punto exacto donde más se necesita.

El diseño del plan de tratamiento específico para cada persona incluirá objetivos individualizados para las sesiones de entrenamiento y, si se valora oportuno, la propuesta de otras intervenciones complementarias que puedan resultar útiles para la persona.

¿En qué consiste un entrenamiento en Neurofeedback?

Normalmente, una persona no puede influir con certeza en sus patrones de ondas cerebrales, por su falta de consciencia sobre ellos. Sin embargo, cuando podemos ver los patrones en una pantalla, adquirimos la habilidad de influir sobre ellos y modificarlos.

Durante un entrenamiento típico, un par de sensores se colocan en el cuero cabelludo y uno o dos en los lóbulos de las orejas. De la misma manera que en la fase previa de evaluación, los electrodos detectan y trasmiten la actividad de las ondas cerebrales al sistema de registro que, a su vez, generará una señal de retroalimentación auditiva (un tono o música) y visual (videojuego o películas) de la actividad cerebral, para que la persona pueda conocer en todo momento las consecuencias de su trabajo.

Las sesiones de entrenamiento están diseñadas para enseñar y entrenar a la persona para modificar progresivamente su patrón de funcionamiento cerebral. La persona será capaz de ver y corregir sus propias ondas, recibiendo un refuerzo (estímulo positivo) cuando la tarea se haga correctamente. El refuerzo suele ser la activación de vídeos, películas, sonidos o incluso videojuegos. Al principio, los cambios son a corto plazo, pero gradualmente se vuelven permanentes. Con la práctica continuada, pueden conseguirse nuevos patrones de actividad cerebral, más saludables, en la gran mayoría de personas.

La consecución de estos objetivos depende de la motivación del consultante y de la disciplina que éste tenga para asistir a las sesiones y seguir las recomendaciones de los profesionales con los que se está trabajando (alimentación, ejercicio físico, pautas de sueño, etc.).

Las sesiones de entrenamiento tienen una duración aproximada de entre 40 y 60 minutos. El número de sesiones necesarias dependerá de las condiciones iniciales evaluadas en cada persona.

Beneficios del entrenamiento en Neurofeedback

  • Disminución de la impulsividad e hiperactividad.
  • Estabilización del estado de ánimo.
  • Mejoras en los patrones de sueño.
  • Aumento de las capacidades de atención, concentración y memoria.
  • Mejora de la capacidad de aprendizaje y el rendimiento.
  • Gestión efectiva del estrés y la ansiedad.
  • Prevención del deterioro cognitivo por envejecimiento.
  • Incremento de la motivación y la capacidad de toma de decisiones.

¿Quién puede beneficiarse del entrenamiento en Neurofeedback?

Tal como sucede con el entrenamiento físico, esta técnica puede ser realizada por personas desde los 6 años en adelante.
Sus aplicaciones son diversas, ya que tanto puede ser utilizada como un método preventivo o de potenciación, como un tratamiento terapéutico.
En el caso de su aplicación a nivel preventivo o de potenciación, está dirigido principalmente a entrenar:
  • Deportistas, profesionales, empresarios, músicos, artistas y todas las ocupaciones que desean mejorar su rendimiento.
  • Personas de la tercera edad que desean paliar los efectos del envejecimiento cognitivo.
En el caso de su aplicación a nivel terapéutico, está dirigido principalmente a tratar personas con:
  • Trastornos de ansiedad (fobias, estrés postraumático…).
  • Trastornos del estado de ánimo.
  • Trastornos del sueño.
  • Trastornos del neurodesarrollo (TDAH, Tr. específicos del aprendizaje).
  • Adicciones (tabaco, internet, tecnologías, drogas).
  • Migrañas.
  • Bruxismo.
  • Epilepsia.
  • Pérdida de peso.
  • Trastornos alimenticios.

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